Strzelcy łotewscy


Strzelcy łotewscy (łot. latviešu strēlnieki) - formacje wojskowe, powołane w 1915 roku do obrony bałtyckich terytoriów Rosji w czasie I wojny światowej. Początkowo ochotnicze, od 1916 roku pobór do nich prowadzony był pod przymusem wśród Łotyszy. W sumie walczyło w nich ok. 40 000 żołnierzy.

Od 1915 do 1917 strzelcy łotewscy walczyli w armii rosyjskiej przeciwko Niemcom wzdłuż Dźwiny. W 1917 większość żołnierzy stanęła po stronie bolszewików, tworząc formację znaną jako Czerwoni Strzelcy Łotewscy (ros. красные латышские стрелки).


Brali udział w tłumieniu powstań antybolszewickich w Moskwie i Jarosławiu w 1918, wchodzili m.in. w skład garnizonu kremlowskiego. Walczyli przeciwko wojskom Denikina, Judenicza i Wrangla. Oficer Czerwonych Strzelców Łotewskich, Jukums Vācietis, został pierwszym głównodowodzącym Armii Czerwonej. Czerwoni Strzelcy Łotewscy brali także udział w agresji na nowo utworzone państwa - Łotwę (1919) i Polskę (1920).

Oddziały łotewskie brały też udział w wojnie domowej po stronie białych, m.in. Łotewski Imantski Pułk Strzelecki i Łotewski Troicki Batalion Strzelecki.

11000 byłych strzelców powróciło na Łotwę po roku 1920. Inni pozostali w Rosji Radzieckiej, zajmując stanowiska w Armii Czerwonej i Czeka. Wielu z nich zostało zamordowanych w czasie "Wielkiej Czystki" w latach 30. XX wieku.

W roku 2000 zespół folk metalowy Skyforger wydał album "Latviešu strēlnieki", będący artystycznym hołdem dla strzelców łotewskich.

Lettische Schützen
Latvian Riflemen
Tirailleurs lettons